“Alles even thuislaten en gewoon genieten”

Rijnstad organiseert iedere zomer een Gezinsvakantie voor bewoners van de wijk Geitenkamp. Dit jaar nodigden ze daarvoor onder andere Chris en Denise uit. Zij hebben samen met de twee tieners en hun twee kleuters turbulente jaren achter de rug. De midweek was hun eerste vakantie in tien jaar en bleek een schot in de roos, en niet alleen voor de kinderen.

Chris heeft het ‘echt fantastisch’ naar zijn zin gehad en dat is heel wat uit zijn mond: “Als iemand kritisch is, ben ik het. Maar Rijnstad en het Sportbedrijf Arnhem verdienen alle lof: de vakantie was tot in de puntjes geregeld, veel gezelliger dan ik verwachtte en zelfs inspirerend.” Ook Denise kijkt met warmte terug op de midweek die ze samen met de andere gezinnen hadden. “We weten van kennissen die eerder meegingen, dat er soms wrijving was tussen ouders. Best logisch, als je ineens optrekt met mensen die je niet kent. Maar in onze groep was daar geen moment sprake van. We waren bijna meteen heel hecht: vijf dagen lang alleen maar lol, lekker eten, fijne gesprekken en ook ruimte voor ons tweetjes samen.”

Sportief aanpoten

De herinneringen van Denise en Chris buitelen over elkaar heen: “Met z’n allen op fietskarren over het spoor, mountainbiken en suppen met de pubers, naar de speeltuin en plezier aan de waterkant met de kleintjes, shoppen in Duitsland met de moeders, heerlijke maaltijden en als afsluiter een bonte avond.” Met de conditie van de tieners is het niet best gesteld, vertelt Chris lachend: “In de bossen rond Malden greep een meisje mijn arm, ze kón niet meer. Daarom is het heel goed dat Rijnstad en het Sportbedrijf je laten ervaren hoe leuk beweging kan zijn.” En dat meisje kende Chris daarvoor niet eens, vult Denise aan: “Dat laat wel zien hoe snel vertrouwen en verbinding groeiden, ook tussen oud en jong.”

Warme zomeravonden met mooie gesprekken

Op rustige momenten ontstonden mooie gesprekken, vertelt Chris: “Dan wordt een warme zomeravond samen bijna een vorm van therapie: open en eerlijke gesprekken over leven onder bewind, lastige scheidingen, dwarse pubers en bijvoorbeeld uitdagingen van kinderen. Voorbij de schaamte en heel inspirerend, omdat je als groep voelt: wij kunnen op elkaar vertrouwen en bouwen, en ook op de begeleiders.” Eén van die begeleiders is Linda Witjes, kinderwerker bij Rijnstad, die de vakantie ook hielp organiseren: “Zo fijn dat de midweek brengt wat Rijnstad en het Sportbedrijf voor ogen hebben: ontspannen plezier, groei en verbinding – daar is het ons om te doen!”

Terug thuis, maar niet voorbij

De vakantie zorgt voor rust, vult Chris aan: “In die midweek laat je even alles thuis en geniet je gewoon van wat die vijf dagen je brengen. Maar ook daarna voel je nog de inspiratie van wat je met andere mensen hebt opgebouwd.” Denise valt hem bij: “Wat je in die vijf dagen samen beleeft, werkt door als je weer thuis bent. Wij voelen ons verrijkt met de nieuwe mensen om ons heen, maar het allermooiste is de vooruitgang van Ryan. Die zat kort na de vakantie gezellig te kletsen op de achterbank van de auto. Voor de meeste kinderen is dat gebabbel heel normaal, maar niet voor Ryan. Hij heeft TOS, een taalontwikkelingsstoornis. En vindt het daarom moeilijk om zich uit te drukken. In de midweek is hij enorm vooruit gegaan. Gewoon door vijf dagen op rij samen met andere kinderen te zijn, waaronder zijn nieuwe vriendje, dat ook TOS heeft. Die twee hebben de verbinding samen helemaal gevonden, ook in de wijk.”

Kidsclub

Voor Ryan was het inderdaad een extra boost voor zijn taalontwikkeling, weet ook Linda. Zij kent hem en zijn zusje namelijk van de Kidsclub, die ze iedere schoolweek bezoeken. “In die paar uurtjes per week staat plezier voorop, maar al spelend leren al die kleintjes ook zoveel. Op het gebied van taal, zoals bij Ryan. Maar ook qua motoriek, algemene kennis en bijvoorbeeld over hoe je hulp kunt vragen én geven.” Precies daarom hebben Chris en Denise hun twee jongsten ook komend schooljaar weer aangemeld voor de club; Denise gaat bovendien helpen brainstormen over nieuwe activiteiten. En ze weet ook al wat Chris en zij zeggen als Rijnstad hen volgend jaar opnieuw uitnodigt voor de Gezinsvakantie: “Wij gaan mee! En graag volgens precies hetzelfde ‘recept’: het was helemaal áf!”